Cos’è l’HIV?
L’ HIV ( virus dell’immunodeficienza umana ) è un virus che attacca le cellule che aiutano l’organismo a combattere le infezioni, rendendo una persona più vulnerabile ad altre infezioni e malattie. Si diffonde per contatto con alcuni fluidi corporei di una persona con HIV, più comunemente durante rapporti sessuali non protetti (sesso senza preservativo o medicinali per l’HIV per prevenire o curare l’HIV) o attraverso la condivisione di apparecchiature per l’iniezione di farmaci.
Se non trattata, l’HIV può portare alla malattia dell’AIDS ( sindrome da immunodeficienza acquisita ).
Il corpo umano non può sbarazzarsi dell’HIV e non esiste una cura efficace per l’HIV. Quindi, una volta che hai l’HIV, ce l’hai per tutta la vita.
Tuttavia, assumendo farmaci per l’HIV (chiamata terapia antiretrovirale o ART), le persone con HIV possono vivere una vita lunga e sana e prevenire la trasmissione dell’HIV ai loro partner sessuali. Inoltre, esistono metodi efficaci per prevenire l’infezione da HIV attraverso il sesso o l’uso di droghe, inclusa la profilassi pre-esposizione (PrEP) e la profilassi post-esposizione (PEP ).
Identificato per la prima volta nel 1981, l’HIV è la causa di una delle epidemie più mortali e persistenti dell’umanità.
Che cos’è l’AIDS?
L’AIDS è la fase avanzata dell’infezione da HIV che si verifica quando il sistema immunitario del corpo è gravemente danneggiato a causa del virus.
Negli Stati Uniti, la maggior parte delle persone con HIV non sviluppa l’AIDS perché l’assunzione giornaliera di medicinali per l’HIV come prescritto interrompe la progressione della malattia.
Una persona con HIV è considerata progredita verso l’AIDS quando:
- il numero delle loro cellule CD4 scende al di sotto di 200 cellule per millimetro cubo di sangue (200 cellule/mm3). (In qualcuno con un sistema immunitario sano, la conta dei CD4 è compresa tra 500 e 1.600 cellule/mm3.) OPPURE
- sviluppano una o più infezioni opportunistiche indipendentemente dal numero di CD4.
Senza la medicina per l’HIV, le persone con AIDS in genere sopravvivono circa 3 anni. Una volta che qualcuno ha una pericolosa malattia opportunistica, l’aspettativa di vita senza trattamento scende a circa 1 anno. La medicina per l’HIV può ancora aiutare le persone in questa fase dell’infezione da HIV e può persino salvare la vita. Ma le persone che iniziano la ART subito dopo aver contratto l’HIV sperimentano maggiori benefici, ecco perché il test dell’HIV è così importante.
Come faccio a sapere se ho l’HIV?
L’unico modo per sapere con certezza se si ha l’HIV è sottoporsi al test . Il test è relativamente semplice. Puoi chiedere al tuo medico di fare un test HIV. Anche molte cliniche mediche, programmi di abuso di sostanze, centri sanitari comunitari e ospedali li offrono. Puoi anche acquistare un kit di test a casa in farmacia o online.
Per trovare una sede per il test HIV vicino a te, usa il localizzatore di servizi HIV.
Anche l’autotest per l’HIV è un’opzione. L’autotest consente alle persone di sottoporsi al test dell’HIV e di scoprire il risultato nella propria casa o in un altro luogo privato. Puoi acquistare un kit di autotest in farmacia o online. Alcuni dipartimenti sanitari o organizzazioni comunitarie forniscono gratuitamente anche kit di autotest.
Leggi la scheda informativa della Food and Drug Administration (FDA) statunitense sul test HIV OraQuick In-Home HIV , l’unico test HIV in casa approvato dalla FDA.
Come puoi sapere se hai l’HIV?
L’unico modo per sapere con certezza se hai l’HIV è fare il test. Non puoi fare affidamento sui sintomi per dire se hai l’HIV.
Conoscere il tuo stato di HIV ti fornisce informazioni importanti in modo da poter adottare misure per mantenere te stesso e il tuo partner in salute:
- Se sei positivo al test , puoi prendere medicine per curare l’HIV. Assumendo quotidianamente la medicina per l’HIV come prescritto, puoi ridurre la quantità di HIV nel sangue (la tua carica virale), così bassa che un test non può rilevarla (chiamata carica virale non rilevabile). Ottenere e mantenere una carica virale non rilevabile è la cosa migliore che puoi fare per rimanere in salute. Se la tua carica virale non è rilevabile, non hai effettivamente alcun rischio di trasmettere l’HIV a un partner HIV negativo attraverso il sesso.
- Se il test è negativo , oggi sono disponibili più strumenti di prevenzione dell’HIV che mai.
- Se sei incinta , dovresti fare il test per l’HIV in modo da poter iniziare il trattamento se sei sieropositivo. Se una donna sieropositiva viene curata per l’HIV all’inizio della gravidanza, il rischio di trasmettere l’HIV al suo bambino può essere molto basso.
Quali sono i sintomi dell’HIV?
Ci sono diversi sintomi dell’HIV. Non tutti avranno gli stessi sintomi. Dipende dalla persona e dallo stadio della malattia in cui si trova.
Di seguito sono elencate le tre fasi dell’HIV e alcuni dei sintomi che le persone possono sperimentare.
Fase 1: infezione acuta da HIV
Entro 2-4 settimane dall’infezione da HIV, circa due terzi delle persone avranno una malattia simil-influenzale. Questa è la risposta naturale del corpo all’infezione da HIV.
I sintomi simil-influenzali possono includere:
- Febbre
- Brividi
- Eruzione cutanea
- Sudorazioni notturne
- Dolori muscolari
- Gola infiammata
- Fatica
- Linfonodi ingrossati
- Ulcere della bocca
Questi sintomi possono durare da pochi giorni a diverse settimane. Ma alcune persone non hanno alcun sintomo durante questa fase iniziale dell’HIV.
Non dare per scontato di avere l’HIV solo perché hai uno di questi sintomi: possono essere simili a quelli causati da altre malattie. Ma se pensi di essere stato esposto all’HIV, fai un test HIV.
Ecco cosa fare:
- Trova un centro per il test dell’HIV vicino a te: puoi ottenere un test dell’HIV presso l’ufficio del tuo medico di base, il dipartimento sanitario locale, una clinica sanitaria o molti altri luoghi . Usa il localizzatore di servizi HIV per trovare un sito di test HIV vicino a te.
- Richiedi un test HIV per un’infezione recente: la maggior parte dei test HIV rileva gli anticorpi (proteine prodotte dal tuo corpo come reazione all’HIV), non l’HIV stesso. Ma possono essere necessarie alcune settimane dopo l’infezione prima che il tuo corpo li produca. Esistono altri tipi di test in grado di rilevare prima l’infezione da HIV. Informi il medico o la clinica se pensi di essere stato recentemente esposto all’HIV e chiedi se i loro test possono rilevare un’infezione precoce.
- Conosci il tuo stato : dopo aver eseguito il test, assicurati di conoscere i risultati del test. Se sei sieropositivo, consulta un medico il prima possibile in modo da poter iniziare il trattamento con i medicinali per l’HIV. E fai attenzione: quando sei nella fase iniziale dell’infezione, sei ad altissimo rischio di trasmettere l’HIV ad altri. È importante adottare misure per ridurre il rischio di trasmissione. Se sei HIV-negativo, esistono strumenti di prevenzione come la profilassi pre-esposizione (PrEP) che possono aiutarti a rimanere negativo.
Fase 2: latenza clinica
In questa fase il virus si moltiplica ancora, ma a livelli molto bassi. Le persone in questa fase potrebbero non sentirsi male o avere alcun sintomo. Questa fase è anche chiamata infezione cronica da HIV .
Senza il trattamento dell’HIV, le persone possono rimanere in questa fase per 10 o 15 anni, ma alcune attraversano questa fase più velocemente.
Se assumi medicinali per l’HIV ogni giorno, esattamente come prescritto e ottieni e mantieni una carica virale non rilevabile, puoi proteggere la tua salute e non correre alcun rischio di trasmettere l’HIV al tuo partner sessuale.
Ma se la tua carica virale è rilevabile, puoi trasmettere l’HIV durante questa fase, anche quando non hai sintomi. È importante consultare regolarmente il proprio medico per controllare la carica virale.
Fase 3: AIDS
Se hai l’HIV e non sei in trattamento per l’HIV, alla fine il virus indebolirà il sistema immunitario del tuo corpo e progredirai verso l’AIDS ( sindrome da immunodeficienza acquisita) . Questa è la fase avanzata dell’infezione da HIV.
I sintomi dell’AIDS possono includere:
- Perdita di peso rapida
- Febbre ricorrente o sudorazioni notturne profuse
- Stanchezza estrema e inspiegabile
- Gonfiore prolungato dei linfonodi sotto le ascelle, l’inguine o il collo
- Diarrea che dura da più di una settimana
- Piaghe della bocca, dell’ano o dei genitali
- Polmonite
- Macchie rosse, marroni, rosa o violacee sopra o sotto la pelle o all’interno della bocca, del naso o delle palpebre
- Perdita di memoria, depressione e altri disturbi neurologici
Ognuno di questi sintomi può anche essere correlato ad altre malattie. L’unico modo per sapere con certezza se hai l’HIV è fare il test. Se sei sieropositivo, un operatore sanitario diagnosticherà se il tuo HIV è progredito allo stadio 3 (AIDS) in base a determinati criteri medici .
Molti dei sintomi e delle malattie gravi della malattia da HIV derivano dalle infezioni opportunistiche che si verificano perché il sistema immunitario del tuo corpo è stato danneggiato. Rivolgiti al tuo medico se stai riscontrando uno di questi sintomi.
max berliner - out of mainstream 